தண்டனையை அனுபவித்த பிறகு விடுதலை: லஞ்ச வழக்கில் கோரிக்கை நிரூபணம் இல்லை என உச்ச நீதிமன்றம் தீர்ப்பு

புதுடெல்லி: ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தின் கீழ் தண்டனை பெற்று அதை அனுபவித்து முடித்த ஒரு அரசு ஊழியரின் தண்டனையை உச்ச நீதிமன்றம் அக்டோபர் 5 அன்று ரத்து செய்தது. லஞ்சம் கோரப்பட்டதும், அது ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டதும் சந்தேகத்துக்கு இடமின்றி நிரூபிக்கப்பட வேண்டும்; வெறும் பணம் மீட்கப்பட்டது என்பது மட்டும் குற்றத்தை நிறுவாது என நீதிமன்றம் மீண்டும் வலியுறுத்தியது.

மாவட்டக் கல்வி அலுவலகத்தில் உதவியாளராகப் பணியாற்றிய நபர், ஒரு பள்ளி ஊழியரின் சம்பளத்தை விடுவிக்க ரூபாய் ஐயாயிரம் லஞ்சம் கேட்டதாக 2010-இல் குற்றம் சாட்டப்பட்டது. விழிப்புணர்வுப் பிரிவு நடத்திய வலை நடவடிக்கையில் பணம் மீட்கப்பட்டதாகக் கூறப்பட்டது. சிறப்பு நீதிமன்றம் 2021-இல் அவருக்கு நான்கு ஆண்டுகள் கடுங்காவல் தண்டனையும் அபராதமும் விதித்தது. ஜார்க்கண்ட் உயர் நீதிமன்றம் 2022-இல் மேல்முறையீட்டைத் தள்ளுபடி செய்தது. தண்டனையை அனுபவித்து முடித்த பிறகும், தனது பெயரைத் தூய்மைப்படுத்திக் கொள்ளவே தான் உச்ச நீதிமன்றத்தை நாடியதாக அவர் கூறியிருந்தார்.

நீதிபதிகள் உஜ்ஜல் பூயான் மற்றும் அதுல் எஸ். சந்துர்கர் அடங்கிய அமர்வு, கோரிக்கை மற்றும் ஏற்பு ஆகிய இரண்டுமே நிரூபிக்கப்படாத நிலையில் தண்டனையை நிலைநிறுத்த முடியாது என்று கூறி, சிறப்பு நீதிமன்றம் மற்றும் உயர் நீதிமன்றத் தீர்ப்புகளை ரத்து செய்தது. முந்தைய தீர்ப்புகளில் வகுக்கப்பட்ட கொள்கைகளையே இந்த வழக்கும் பின்பற்றுவதாக நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது.

இந்தத் தீர்ப்பு ஊழல் வழக்குகளுக்கு மட்டுமல்ல, நீதி வழங்கும் வேகத்துக்கும் ஒரு கேள்வியை எழுப்புகிறது. குற்றச்சாட்டு பதிவாகி தண்டனை முடிந்து விடுதலை வருவதற்குள் பதினாறு ஆண்டுகள் கடந்துவிட்டன. குற்றம் நிரூபிக்கப்படாத ஒருவர் தண்டனையை முழுமையாக அனுபவித்த பிறகு பெறும் விடுதலை, அவருக்கு இழந்த ஆண்டுகளைத் திருப்பித் தராது.

ஊழலுக்கு எதிரான போராட்டம் வலுவாக இருக்க வேண்டும் என்பதில் மாற்றுக் கருத்து இல்லை. ஆனால் அந்தப் போராட்டம் திடமான சாட்சியத்தின் மீது நிற்க வேண்டும். கோரிக்கை இல்லாமல், ஏற்பு இல்லாமல், வெறும் மீட்பை மட்டும் வைத்து ஒருவரின் வாழ்க்கையைச் சிதைப்பது நீதியும் அல்ல, ஊழல் ஒழிப்பும் அல்ல என்பதையே இந்த வழக்கு மீண்டும் நினைவூட்டுகிறது.