வ.உ.சிதம்பரனார்: சுதேசி கப்பல் கனவு கண்ட தமிழன்

தூத்துக்குடி: 1906-ஆம் ஆண்டு, ஆங்கிலேயர்களின் கடல் ஆதிக்கத்தை எதிர்த்து சுதேசிக் கப்பல் நிறுவனத்தைத் தொடங்கிய வ.உ.சிதம்பரனார், தமிழ் மண்ணின் வீர வரலாற்றில் அழியாத இடம் பெற்றவர். 'கப்பலோட்டிய தமிழன்' என்று போற்றப்படும் இவரின் வாழ்க்கை தியாகத்தின் உச்சம்.

ஆங்கிலேயக் கப்பல் நிறுவனங்கள் தூத்துக்குடி-கொழும்பு வழித்தடத்தில் ஏகபோகம் செலுத்தி வந்தன. இதை உடைக்க சிதம்பரனார் தொடங்கிய சுதேசி கப்பல் நிறுவனம், இந்தியர்களின் முதல் கப்பல் நிறுவனமாக வரலாறு படைத்தது. காலியா, லாவோ என்ற இரு கப்பல்கள் கடலில் மிதந்தபோது தமிழர்கள் பெருமிதம் கொண்டனர்.

ஆங்கிலேய அரசு இதைப் பொறுக்கவில்லை. சிதம்பரனார் மீது பொய் வழக்குகள் போடப்பட்டு, இரட்டை ஆயுள் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. கோவை சிறையில் செக்கிழுத்த அவர், உடல் நலிந்தும் மனம் தளரவில்லை. சிறைவாசம் முடிந்து வெளியே வந்தபோது அவரின் சொத்துக்கள் அனைத்தும் பறிபோயிருந்தன.

வறுமையில் வாடியபோதும், சுதந்திரப் போராட்ட உணர்வை அவர் கைவிடவில்லை. தமிழில் நூல்கள் எழுதி, தொழிலாளர் இயக்கத்தையும் வளர்த்தார். 1936-ல் அவர் மறைந்தபோது, தமிழகமே கண்ணீர் வடித்தது.

இன்று தூத்துக்குடி துறைமுகம் அவர் பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது. சுதேசி உணர்வும், அஞ்சா நெஞ்சமும் கொண்ட வ.உ.சி.யின் வாழ்க்கை இன்றைய தலைமுறைக்கு என்றும் ஒளிவிளக்கு.